A cápsula Orion, da missão Artemis II, retornou à Terra na noite desta sexta-feira (10) e pousou no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, nos Estados Unidos. O momento marcou o encerramento da primeira missão tripulada ao redor da Lua em mais de cinco décadas.
A etapa final da viagem foi marcada por uma desaceleração intensa. A nave reduziu sua velocidade de mais de 40 mil km/h para cerca de 32 km/h em poucos minutos, antes de atingir o mar em um pouso controlado.
Grande parte da frenagem ocorreu durante a reentrada na atmosfera terrestre, quando o atrito com o ar gerou temperaturas superiores a 2.700 °C ao redor do escudo térmico da cápsula. Após esse momento crítico, o sistema de paraquedas foi acionado em fases, garantindo a estabilização e a descida segura até o oceano.
Com o pouso concluído, equipes da NASA e das forças armadas iniciaram a operação de resgate. Os astronautas devem deixar a cápsula nas horas seguintes e serão levados de helicóptero até o navio militar USS John P. Murtha, onde passarão por avaliações médicas iniciais.
A missão representa um marco na exploração espacial, retomando voos tripulados ao redor da Lua desde o programa Apollo, na década de 1970. Ao longo de cerca de dez dias, os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen percorreram mais de 1,1 milhão de quilômetros, testando tecnologias essenciais para futuras missões à Lua e além.
